練兵

“您的意思是？”宋和開口問道。

他心中忖度著，郗歸難道是說那些奇兵利器？

可鐵匠畢竟是人，就算百般防範，也難保不會有人洩密，抑或是，殺人越貨。

難道還有其他的密器？

宋和想到了山上那間小屋。

對於那間屋子，他早有耳聞，可是潘忠的人重重把守，他根本不知道那是做什麽用的。

宋和心中充滿了疑惑，郗歸卻沒有回答他的問題，而是換了一個話題：“你剛剛說這支軍隊還沒有完全練好，可是清和，此次下山之舉，不正可以當作一次練兵嗎？”

她進一步解釋道：“將士們平日都在山間操練，沒有經過真正的考驗。眼下京口大災，下山救災必會遇到各種情形，如何處理覆雜局面，如何與王含的人相處，能不能做到令行禁止，這些都是考驗。你可以跟著他們一道去，看看還有哪些地方需要加強。若有表現不錯的隊伍，等地動過後，可以給予厚賞，再找個時機，送這些隊伍出去剿匪，真正地磨礪磨礪。”

“您說的是。”宋和縱使並不完全讚同郗歸派人下山的主意，卻也不得不承認，這些久在山中的流民軍，確實需要一場真正的考驗。

他嘆了口氣，繼續問道：“我們要聯系建康嗎？”

他心中更想問的是——要聯系謝侍中嗎？

郗歸搖了搖頭：“不必。王含還在這裏，建康會收到消息的，我們等著就是了。江左缺兵少將，我們手握人馬，只需靜觀其變即可。”

“是。”宋和壓下了心中的思慮，告辭道，“那我這便組織醫士，帶著他們與將士們一道下山。”

“去吧。下山之後見機行事，盡量不要與王含的人起爭執。但王氏若行事過分，你們也不必忍讓，只要註意不要惹上人命官司便是。”

宋和應了一聲，領命離開。

郗歸喝了口茶，讓南星喚了管事的人過來，仔細詢問兩座莊園中的情況，確認是否有需要查漏補缺的地方。

傍晚時分，京口又發生了一次地動。

郗歸看著搖晃的檐角，做出了決定：“傳令下去，分發雨衣雨具，分批下山紮營。註意鎖好房屋，封死山間那座屋子，再讓李虎帶著西苑的人單獨紮營。”

雨天濕滑，莊園裏的人一趟趟轉移，直到夜幕降臨，才在山下安營紮寨。

郗歸撐傘立著，聽到了嘈雜的哭泣聲、咒罵聲，還有哀求聲。

江邊空曠平坦，零零散散地聚集著不少災民。

他們有的面露哀戚，有的則是一臉麻木。

幾個衣衫破舊的孩子正在追逐打鬧著，發出不合時宜的歡笑聲。

大人們則大多都在整理物品——他們僅有的，冒著餘震風險從廢墟中挖出的家產。

郗歸腦中出現了一句詩——生年不滿百，長懷千歲憂。

百姓們如此悲苦的生活，何時才能有盡頭？

郗歸不知道，她沒有辦法回答這個問題。

廚房的人安頓好後，開始埋鍋做飯。

炊煙裊裊升起，吸引了江邊的災民。

越來越多的災民湊過來，隔著重重守衛，目不轉睛地盯著鍋竈邊忙碌的仆役。

郗歸皺了皺眉：“城中沒有施粥嗎？災民的飲食怎麽安排的？”

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